En 2001, les échanges de marchandises du Nord-Pas de Calais avec ses partenaires étrangers reculent de 25% en volume et de 4% en valeur par rapport à 2000 pour s’établir, respectivement, à 63 millions de tonnes et à 52 milliards d’euros. En volume, la région représente environ 14% des échanges internationaux de la France et, en valeur, 7%.
Les échanges avec les pays de l’Union européenne sont toujours les plus importants pour la région : 70% du total du trafic international du Nord-Pas de Calais en volume (67,5% en valeur). Les proches voisins sont des partenaires privilégiés, au premier rang desquels figure, loin devant les autres, l’Union économique belgo-luxembourgoise.
Comme pour les trafics nationaux de marchandises, la part du transport routier dans les trafics internationaux de la région se renforce en 2001 : elle atteint 62% du total des trafics avec l’Union européenne en volume (+3 points par rapport à 2000) et 14% du total des trafics avec les pays hors de l’Union européenne (+6 points). Avec ces pays, le transport maritime reste néanmoins le principal mode de transport puisqu’il représente 79% du total des échanges en volume (-9 points par rapport à 2000).
